1. 불산(HF)이란 무엇인가?
불산(Hydrofluoric Acid)은 수소 플루오르화물(HF)이 물에 용해된 형태로, 강한 부식성과 조직 침투 능력을 가진 매우 위험한 무기산입니다. 일반적인 강산과는 달리, 화학적 강도는 비교적 약하지만 생물학적 위험성은 매우 높아 극소량만으로도 인체에 치명적인 손상을 유발할 수 있습니다.
2. 불산의 위험성 – 물리적, 생물학적 특징
불산은 화학적으로 다음과 같은 특성을 지닙니다:
- 끓는점: 약 19.5℃ – 상온에서 쉽게 기화
- 수용성: 물과 쉽게 혼합되어 강한 산성 용액 생성
- 무색/무취에 가까워 노출 인지 어려움
- 피부 침투성: 일반 산과 달리 피부를 통과해 조직 내 칼슘, 마그네슘과 반응
📌 주요 인체 피해 특징
- 피부 괴사: 접촉 후 통증 없이 깊은 조직 괴사 발생
- 저칼슘혈증: Ca²⁺ 이온과 결합해 혈중 칼슘 농도 급감 → 심부정맥 및 사망 위험
- 폐 손상: 증기 흡입 시 폐부종 유발 가능성
3. 노출 경로 및 증상
1️⃣ 피부 접촉
- 초기 통증이 거의 없거나 지연되어 인지 어려움
- 수 시간 후부터 화학 화상, 발적, 수포, 괴사 진행
2️⃣ 눈에 튐
- 강한 각막 손상, 실명 위험
- 즉시 세척하지 않으면 손상 가속
3️⃣ 흡입
- 코, 인후 자극 → 기침, 호흡곤란, 폐부종 가능
- 고농도 노출 시 1회 흡입만으로도 생명 위협
4. 독성 기준 및 법적 규제
불산(HF)은 국내외 모든 유해화학물질 규제법의 **고위험군 물질**로 지정되어 있습니다.
| 기준 기관 | 허용 농도 | 설명 |
|---|---|---|
| OSHA PEL | 3 ppm | 8시간 TWA 기준 |
| NIOSH REL | 3 ppm | 권고 허용농도 |
| NIOSH IDLH | 30 ppm | 즉시 위험농도 |
5. 응급 대응 요령
👕 피부 접촉 시
- 즉시 흐르는 물에 15분 이상 세척
- 2.5% 글루콘산 칼슘(Ca gluconate) 젤 도포
- 의료기관 이송 및 혈중 칼슘 농도 모니터링 필요
👁️ 눈에 튐 경우
- 생리식염수 또는 흐르는 물로 15분 이상 세척
- 각막 손상 여부를 안과에서 즉시 확인
🌬️ 흡입 시
- 즉시 신선한 공기로 이동
- 의료기관에서 폐 기능 검사 및 산소공급 필요
6. 불산 취급 작업장의 안전 기준
✅ 저장·취급 기준
- 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 용기 사용
- 금속과의 접촉 금지
- 누출 시 확산 억제를 위한 밀폐 설비 필수
✅ 보호장비(PPE)
- 산내성 장갑 (니트릴, Viton 등)
- 내산 고글, 페이스 실드
- 화학 방호복, 장화
✅ 작업 전 안전 교육 필수
- 응급대응 절차 숙지
- 글루콘산 칼슘 응급키트 사용법 교육
7. 대표 사고 사례
불산은 실제로 산업현장에서 여러 건의 중대재해를 유발한 바 있습니다. 2012년 대한민국 구미시에서 발생한 **불산 누출 사고**는 대표적인 사례로, 5명이 사망하고 수백 명이 흡입 증상을 호소했습니다. 이 사고는 불완전한 밸브 차단, 작업자 교육 미흡, 대피 지연이 원인이었으며, 이후 산업안전 관련 법제도가 크게 강화되었습니다.
8. 결론 – 불산은 유용하지만 위험한 이중성 물질
불산은 산업적으로 없어서는 안 될 핵심 화학물질이지만, 그 반응성과 조직 침투력, 인체 독성은 다른 강산과 비교할 수 없을 만큼 치명적입니다. 취급자는 반드시 위험성을 정확히 인지하고, 사전 교육, 보호구 착용, 응급체계 확보를 병행해야 합니다. 불산을 다룬다는 것은 단지 화학반응을 수행하는 것이 아니라, 생명과 직결된 안전을 함께 책임지는 행위입니다.